Siğil virüsü, diğer adıyla HPV diğer virüslerden daha küçük bir DNA virüsüdür. Genital bölge ve anüste oluşan siğillerde virüs çoğunlukla cinsel yolla bulaşır.Siğil virüsleri kanser yapma risklerine göre iki gruba ayrılır. Yüksek riskli virüs tipleri 16, 18, 3, 33, 35, 45, 51, 52, 58, 59, 68, 73 ve 82 numaralı olanlardır. Farklı nüfuslarda virüs tiplerinin görülme olasılığı farklı olmakla birlikte genel oranlar tüm dünyada aynıdır. Rahim ağzı kanseri veya kansere yatkın smear sonucu (yüksek dereceli servikal intraepitelial lezyon – HSIL) bulunan hanımların neredeyse tamamında yüksek riskli virüs tipleri saptanmıştır. Smear sonucunda kansere yatkınlığı düşük bozukluklar (düşük dereceli servikal intraepitelial lezyon – LSIL) saptanan hastalarda yüksek riskli virüs tipi bulunma olasılığı %25 civarındadır. Smear sonucu normal bulunanlarda ise %5.
Bu virüslerin içinde rahim ağzı kanseri açısından en tehlikeli olan HPV 16 tipidir. HPV 16’ya karşı elimizde oldukça etkili bir aşı var. Bu durumda rahim ağzı kanseri olgularının çoğunu aşı ile önlemek mümkün. Diğer yandan HPV 16 dünyada hızla yaygınlaştığı son 50 yıl içinde farklı ülkelerde farklı mutasyonlara uğradı. Günümüzde HPV 16’nın Avrupa, Amerika, Asya ve Afrika tipleri mevcut. Bu tiplerin her biri için aşılar aynı derecede etkili. Ancak Avrupa tipi dışındakilerin kansere neden olma oranı Avrupa tipine göre daha yüksek. Bu, Avrupa’da rahim ağzı kanseri aşısının düzenli uygulanmasının net bir sonucu. Gelecek yüzyılda ülkemizin de içinde bulunduğu dünyanın pek çok ülkesinde rahim ağzı kanseri, Avrupa’dan daha hızlı ilerleyecek gibi görünüyor.